Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey in Nick Peters so vodili tovarno Hickey Metal Fabrication v Salemu v Ohiu v obdobju močne poslovne rasti v zadnjih treh letih.Slika: Hickey Metal Fabrication
Nezmožnost najti ljudi, ki jih zanima pridružitev kovinskopredelovalni industriji, je pogosta ovira za večino kovinskopredelovalnih podjetij, ki želijo razširiti svoje podjetje.V večini primerov ta podjetja nimajo potrebnega osebja za dodajanje izmen, zato morajo kar najbolje izkoristiti svoje obstoječe ekipe.
Hickey Metal Fabrication s sedežem v Salemu, Ohio, je 80 let staro družinsko podjetje, ki je že prej imelo težave.Zdaj v svoji četrti generaciji je podjetje prebrodilo recesijo, pomanjkanje materiala, tehnološke spremembe in zdaj še pandemijo, pri čemer je pri poslovanju uporabljalo zdrav razum.Sooča se s podobnim pomanjkanjem delovne sile v vzhodnem Ohiu, a namesto da bi miroval, se obrača na avtomatizacijo, da bi pomagal ustvariti več proizvodnih zmogljivosti za rast s strankami in pritegniti nove posle.
Program je bil v zadnjih dveh letih uspešen.Pred pandemijo je imel Hickey Metal več kot 200 zaposlenih, vendar je gospodarska recesija, ki sovpada s pandemijo v začetku leta 2020, povzročila odpuščanja.Skoraj dve leti kasneje se je število zaposlenih v proizvajalcu kovin vrnilo na 187, z rastjo za vsaj 30 % v letih 2020 in 2021. (Podjetje ni želelo razkriti letnih številk o prihodkih.)
"Morali smo ugotoviti, kako nadaljevati z rastjo, ne samo reči, da potrebujemo več ljudi," je dejal Adam Hickey, korporativni podpredsednik.
To običajno pomeni več opreme za avtomatizacijo.V letih 2020 in 2021 je Hickey Metal investiral 16 kapitalskih naložb v opremo, vključno z novimi TRUMPF 2D in laserskimi stroji za rezanje cevi, robotskimi moduli za upogibanje TRUMPF, robotskimi moduli za varjenje in CNC obdelovalno opremo Haas.Leta 2022 se bo začela gradnja sedmega proizvodnega obrata, s čimer se bo skupaj s 400.000 kvadratnimi čevlji proizvodnega prostora podjetja povečalo še 25.000 kvadratnih čevljev.Hickey Metal je dodal še 13 strojev, vključno z laserskim rezalnikom TRUMPF 2D z močjo 12.000 kW, robotskim stružnim modulom Haas in drugimi robotskimi varilnimi moduli.
»Ta naložba v avtomatizacijo je za nas resnično spremenila igro,« je dejal Leo Hickey, Adamov oče in predsednik podjetja."Iščemo, kaj lahko avtomatizacija naredi za vse, kar počnemo."
Izjemna rast podjetja in operativne spremembe, ki jih poganja rast, ob hkratnem ohranjanju tesnega sodelovanja s svojo trenutno bazo strank sta dva od glavnih razlogov, zakaj je bil Hickey Metal imenovan za dobitnika nagrade proizvajalca v industriji leta 2023.Družinsko podjetje za obdelavo kovin se že več generacij trudi ohraniti družinsko podjetje, Hickey Metal pa postavlja temelje za peto generacijo, ki se bo pridružila temu cilju.
Leo R. Hickey je ustanovil podjetje Hickey Metal v Salemu leta 1942 kot komercialno strešno podjetje.Robert Hickey se je pridružil očetu, ko se je vrnil iz korejske vojne.Hickey Metal je sčasoma odprl trgovino na Georgetown Road v Salemu, Ohio, tik za hišo, kjer je Robert živel in vzgojil svojo družino.
V 1970-ih sta se Robertov sin Leo P. Hickey in hči Lois Hickey Peters pridružila Hickey Metalu.Leo dela v trgovini, Lois pa dela kot tajnica in blagajničarka podjetja.V trgovini dela tudi njen mož Robert »Nick« Peters, ki se je podjetju pridružil v poznih 2000-ih.
Do sredine 1990-ih je Hickey Metal prerasel prvotno trgovino Georgetown Road.Dve novi stavbi sta bili zgrajeni v bližnjem industrijskem parku le pet minut stran.
Podjetje Hickey Metal Fabrication je bilo ustanovljeno pred več kot 80 leti kot komercialno krovsko podjetje, vendar je zraslo v podjetje s sedmimi tovarnami z več kot 400.000 kvadratnimi čevlji proizvodnega prostora.
Leta 1988 je podjetje kupilo svojo prvo stiskalnico TRUMPF iz zaprte tovarne v bližini.S to opremo pride kupec in s tem prvi korak od strehe do nadaljnjega dela pri izdelavi kovinskih konstrukcij.
Od 1990-ih do začetka 2000-ih se je Hickey Metal razvijal počasi.Drugi obrat in tretji obrat v industrijskem parku so razširili in povezali vzporedno.Leta 2010 so pridobili tudi bližnji objekt, ki je kasneje postal obrat 4, da bi podjetju zagotovili dodatne proizvodne prostore.
Toda leta 2013 se je zgodila tragedija, ko sta bila Louis in Nick Peters udeležena v prometni nesreči v Virginiji.Lois je podlegla poškodbam, Nick pa je utrpel poškodbo glave, zaradi katere se ni mogel vrniti v družinsko podjetje.
Leova žena Suzanne Hickey se je pridružila podjetju, da bi pomagala podjetju Hickey Metal leto pred nesrečo.Sčasoma bo od Loisa prevzela korporativno odgovornost.
Nesreča prisili družino v razpravo o prihodnosti.V tem času sta se podjetju pridružila Lois in Nickova sinova Nick A. in Ben Peters.
»Pogovarjali smo se z Nickom in Benom in rekli: »Fantje, kaj želite narediti?Lahko prodamo posel in nadaljujemo svojo pot ali pa posel razširimo.Kaj želiš delati?"se spominja Suzanne.."Rekli so, da želijo povečati posel."
Leto pozneje je Leov in Suzannin sin, Adam Hickey, opustil kariero digitalnega trženja in se pridružil družinskemu podjetju.
»Fantom smo rekli, da bomo to delali pet let, nato pa se bomo o tem pogovorili, vendar je bilo malo dlje,« je povedala Suzanne."Vsi smo zavezani nadaljevanju dela, v katerega sta bila vključena Lois in Nick."
Leto 2014 je bilo znanilec prihajajočih let.Tovarna 3 je bila razširjena z novo opremo, od katere je Hickey Metal pridobila nove proizvodne zmogljivosti.Podjetje je kupilo prvi cevni laser TRUMPF, ki je odprl vrata za proizvodnjo težkih cevi, in stroj za predenje kovin Leifeld za izdelavo stožcev, ki so del rezervoarjev za razsuti tovor.
Dva najnovejša dodatka k kampusu Hickey Metal sta bila Factory 5 leta 2015 in Factory 6 leta 2019. V začetku leta 2023 je Plant 7 blizu doseganja polne zmogljivosti.
Ta fotografija iz zraka prikazuje kampus Hickey Metal Fabrication v Salemu, Ohio, vključno s praznim zemljiščem, kjer je zdaj najnovejši prizidek stavbe, Plant 7.
"Vsi dobro sodelujemo, ker imava oba svoje prednosti," je dejal Ben.»Kot strojni projektant delam z opremo in gradim zgradbe.Nick oblikuje.Adam dela s strankami in je bolj vključen v operativno plat.
»Vsi imamo svoje prednosti in vsi razumemo industrijo.Lahko stopimo naprej in si pomagamo, ko je to potrebno,« je dodal.
»Kadar koli je treba sprejeti odločitev o dodatku ali novi opremi, sodelujejo vsi.Vsakdo prispeva,« je rekla Suzanne."Morda so dnevi, ko boste jezni, a na koncu dneva veste, da smo vsi družina in da smo vsi skupaj iz istih razlogov."
Družinski del tega družinskega podjetja ne opisuje le krvnega sorodstva med vodilnimi v podjetju.Prednosti, povezane z družinskim podjetjem, vodijo tudi odločitve Hickey Metala in igrajo pomembno vlogo pri njegovi rasti.Družina vsekakor stavi na sodobne prakse upravljanja in proizvodne tehnike, da bi izpolnila pričakovanja kupcev, vendar se ne zgledujejo le po drugih podjetjih v panogi.Zanašajo se na lastne izkušnje in znanje, ki jih vodijo naprej.
V kateri koli situaciji v službi se danes lahko posmehujete ideji zvestobe.Navsezadnje so odpuščanja običajna v proizvodnih podjetjih in zgodba o delavcu, ki skače z ene službe na drugo za majhno povišico, je znana večini proizvajalcev kovin.Zvestoba je koncept iz drugega obdobja.
Ko vaše podjetje dopolni 80 let, veste, da se je začelo v tistem zgodnjem obdobju in to je eden od razlogov, zakaj je ta koncept tako pomemben za Hickey Metal.Družina verjame, da je le kolektivno znanje zaposlenih močno in da je edini način za širitev baze znanja izkušeni zaposleni.
Vodja gradnje, oseba, ki določa tempo in je odgovorna za izvedbo na gradbišču, je pri Hickey Metalu zaposlen že več let, večinoma 20 do 35 let, začel je v delavnici in se prebijal navzgor.Suzanne pravi, da je vodja začel s splošnim vzdrževanjem, zdaj pa je zadolžen za obrat 4. Zna programirati robote in upravljati CNC-stroje v stavbi.Ve, kaj je treba kam poslati, da se lahko ob koncu izmene naloži na tovornjak za dostavo stranki.
»Dolgo so vsi mislili, da mu je ime GM, ker je bil to njegov vzdevek med generalnim vzdrževanjem.Tako dolgo je delal,« je rekla Suzanne.
Rast od znotraj je za Hickey Metal pomembna, saj več ko ljudje vedo o procesih, zmogljivostih in strankah podjetja, bolj lahko pomagajo na različne načine.Adam pravi, da je med pandemijo prišel prav.
»Ko nas stranka pokliče, ker morda nima materiala ali mora spremeniti naročilo, ker nečesa ne dobi, se lahko hitro prilagodimo, ker imamo odpuščanja v več tovarnah in gradbeni vodje Jobs vedo, kaj se dogaja, kaj se dogaja ," rekel je.Ti menedžerji se lahko hitro premikajo, ker vedo, kje najti prosta delovna mesta in kdo lahko obravnava nove prošnje za zaposlitev.
Stiskalnica za luknjanje TRUMPF TruPunch 5000 podjetja Hickey Metal je opremljena s funkcijami samodejnega ravnanja s ploščami in razvrščanja delov, ki pomagajo pri obdelavi velikih količin kovine z minimalnim posredovanjem operaterja.
Navzkrižno usposabljanje je najhitrejši način za izobraževanje zaposlenih o vseh vidikih podjetja za konstrukcijsko jeklo.Adam pravi, da poskušajo zadovoljiti željo zaposlenih po širjenju znanja, vendar to počnejo po formalnem načrtu.Na primer, če nekoga zanima programiranje robotske varilne celice, naj se najprej nauči variti, saj bodo varilci lahko bolje prilagodili varilne lastnosti robota kot nevarilci.
Adam dodaja, da je navzkrižno usposabljanje koristno ne le za pridobivanje znanja, ki je potrebno za učinkovitega vodjo, ampak tudi za večjo agilnost delavnice.V tem obratu so se zaposleni običajno usposabljali za varilca, robotika, strojnika štancanja in laserskega rezalnika.Z ljudmi, ki lahko zapolnijo več vlog, se lahko Hickey Metal lažje spopada z odsotnostjo zaposlenih, kot se je to zgodilo pozno jeseni, ko so v skupnosti Salem divjale različne bolezni dihal.
Dolgoročna zvestoba velja tudi za stranke Hickey Metal.Mnogi od njih so v podjetju že vrsto let, vključno s parom, ki sta stranki že več kot 25 let.
Seveda se Hickey Metal odzove na preproste zahteve za ponudbe, tako kot kateri koli drug proizvajalec.Toda njegov cilj je več kot le stopiti skozi vrata.Podjetje je želelo zgraditi dolgoročne odnose, ki bi mu omogočili več kot le oddajo ponudb za projekte in spoznavanje nabavnih agentov.
Adam je dodal, da je Hickey Metal začel opravljati to, kar podjetje imenuje "delavniško delo" s številnimi strankami, majhna dela, ki se morda ne bodo ponovila.Cilj je pridobiti stranke in tako pridobiti redno pogodbeno ali OEM delo.Po mnenju družine je ta uspešen prehod eden glavnih razlogov za hitro rast Hickey Metala v zadnjih treh letih.
Rezultat dolgoletnega odnosa je raven storitev, ki jo stranke Hickey Metal težko najdejo kjer koli drugje.Očitno je kakovost in pravočasna dostava del tega, vendar proizvajalci jekla poskušajo biti čim bolj prilagodljivi, da imajo nekatere dele na zalogi za te stranke ali da imajo možnost, da oddajo naročila za dele in se lahko dobavijo čim prej. .v samo 24 urah.Hickey Metal se prav tako zavzema za dobavo delov v kompletih za pomoč strankam OEM pri montažnih delih.
Deli strank niso edini predmeti, ki jih ima Hickey Metal na zalogi.Poskrbi tudi, da ima pri roki dovolj materiala, da zagotovi redno oskrbo teh ključnih strank.Ta strategija je na začetku pandemije res delovala.
”Očitno so med COVID-om ljudje zapuščali lesarstvo in poskušali naročiti dele in dobiti materiale, ker tega enostavno niso mogli najti nikjer drugje.Takrat smo bili zelo izbirčni, ker smo morali zaščititi svoje jedro,« je dejal Adam.
Včasih ti tesni delovni odnosi s strankami vodijo do zanimivih trenutkov.Leta 2021 je dolgoletna stranka Hickey Metal iz transportne industrije pristopila k podjetju, da bi delovalo kot proizvodni svetovalec za proizvajalca gospodarskih vozil, ki je želel odpreti lastno delavnico za izdelavo jekla.Adam je dejal, da je več strankinih izvršnih predstavnikov zagotovilo, da bi bilo to koristno za obe strani, saj je proizvajalec originalne opreme želel konsolidirati nekatere svoje manjše ponudnike storitev izdelave kovin in delo opraviti interno, hkrati pa ohraniti in po možnosti povečati delež Hickey Metal.v izdelavi.
Samodejna upogibna celica TRUMPF TruBend 5230 se uporablja za izvedbo dolgotrajnih in zapletenih upogibnih projektov, ki so prej zahtevali dve osebi.
Namesto da bi na zahteve kupcev gledal kot na grožnjo prihodnosti podjetja, je Hickey Metal Fab šel dlje in zagotovil informacije o tem, katera proizvodna oprema je prava za delo, ki ga želijo opravljati stranke OEM, in na koga se obrniti za naročilo opreme.Posledično je proizvajalec avtomobilov investiral v dva laserska rezalnika, CNC obdelovalni center, upogibni stroj, varilno opremo in žage.Posledično je Hickey Metal dobil dodatno delo.
Poslovni razvoj zahteva kapital.V večini primerov morajo to zagotoviti banke.Za družino Hickey to ni bila možnost.
»Moj oče nikoli ni imel težav s porabo denarja za razvoj podjetja.Vedno sva varčevala za to,« je rekel Leo.
"Razlika je v tem, da čeprav vsi živimo udobno, ne izkrvavimo podjetja," je nadaljeval."Slišiš zgodbe o lastnikih, ki jemljejo denar od podjetij, vendar v resnici nimajo dobrega zavarovanja."
To prepričanje je Hickey Metalu omogočilo vlaganje v proizvodno tehnologijo, ki je omogočila ohranitev dodatnega poslovanja, vendar zaradi pomanjkanja delovne sile ne more resnično povečati druge izmene.Mehanske operacije v obratih 2 in 3 so dober primer, kako se lahko podjetje preoblikuje na enem ali drugem področju proizvodnje.
»Če pogledate našo strojnico, boste videli, da smo jo popolnoma obnovili.Namestili smo nove stružnice in rezkalne stroje ter dodali avtomatizacijo za povečanje produktivnosti,« je povedal Adam.