Kaj pa, če bi lahko darovali kri doma namesto v ordinaciji?To je izhodišče Tasso, zagonskega podjetja iz Seattla, ki jezdi val virtualnega zdravstvenega varstva.
Soustanovitelj in izvršni direktor podjetja Tasso Ben Casavant je za Forbes povedal, da je podjetje pred kratkim zbralo 100 milijonov dolarjev, ki jih je vodil upravljavec naložb v zdravstvo RA Capital za razvoj svoje tehnologije vzorčenja krvi.Novo financiranje je povečalo celotno lastniško naložbo na 131 milijonov dolarjev.Casavant ni želel razpravljati o vrednotenju, čeprav ga je baza podatkov o tveganem kapitalu PitchBook julija 2020 ocenila na 51 milijonov dolarjev.
"To je neverjeten prostor, ki ga je mogoče zelo hitro uničiti," je dejal Casavant."100 milijonov dolarjev govori samo zase."
Kompleti podjetja za zbiranje krvi – Tasso+ (za tekočo kri), Tasso-M20 (za posušeno kri) in Tasso-SST (za pripravo vzorcev tekoče krvi brez antikoagulacije) – delujejo na podoben način.Pacienti napravo z gumbi v velikosti žogice za namizni tenis preprosto prilepijo na roko z lahkim lepilom in pritisnejo velik rdeči gumb naprave, kar ustvari vakuum.Lanceta v napravi preluknja površino kože, vakuum pa potegne kri iz kapilar v vzorčni vložek na dnu naprave.
Naprava odvzame samo kapilarno kri, kar je enakovredno vbodu v prst, ne pa tudi venske krvi, ki jo lahko odvzame samo zdravstveni delavec.Po navedbah podjetja so udeleženci kliničnih študij poročali o manjši bolečini pri uporabi naprave v primerjavi s standardnimi odvzemi krvi.Podjetje upa, da bo naslednje leto prejelo odobritev FDA kot medicinski pripomoček razreda II.
"Zdravnika lahko obiščemo virtualno, toda ko morate priti in opraviti osnovne diagnostične preiskave, se virtualna tančica raztrga," je dejal Anurag Kondapally, vodja RA Capital, ki se bo pridružil upravnemu odboru Tasso.bolje vključite zdravstveni sistem in upajmo, da bomo izboljšali pravičnost in rezultate.«
Casawant, 34, ima doktorat.Glavni biomedicinski inženiring UW-Madison je ustanovil podjetje leta 2012 s kolegom iz laboratorija UW Erwinom Berthierjem, 38, ki je tehnični direktor podjetja.V laboratoriju profesorja Washingtonske univerze v Madisonu Davida Beebeja so proučevali mikrofluidiko, ki se ukvarja z obnašanjem in nadzorom zelo majhnih količin tekočine v mreži kanalov.
V laboratoriju so začeli razmišljati o vseh novih tehnologijah, ki jih laboratorij lahko izvaja in ki zahtevajo vzorce krvi, in o tem, kako težko jih je dobiti.Potovanje na kliniko za darovanje krvi k flebotomistu ali diplomirani medicinski sestri je drago in neprijetno, vbadanje v prst pa je okorno in nezanesljivo."Predstavljajte si svet, v katerem se namesto, da bi skočili v avto in se nekam odpeljali, na vaših vratih pojavi škatla in rezultate lahko pošljete nazaj v svoj elektronski zdravstveni karton," je dejal.»Rekli smo: 'Super bi bilo, če bi napravico omogočili, da deluje.'
»Prišli so do tehnične rešitve in bila je res pametna.Veliko drugih podjetij poskuša to storiti, vendar jim ni uspelo najti tehnične rešitve.«
Casavant in Berthier sta ob večerih in vikendih delala na razvoju naprave, najprej v Casavanovi dnevni sobi in nato v Berthierjevi dnevni sobi, potem ko ju je Casavanov sostanovalec prosil, naj ostaneta.Leta 2017 so podjetje vodili prek pospeševalnika Techstars, usmerjenega v zdravstvo, in prejeli zgodnje financiranje v obliki nepovratnih sredstev v višini 2,9 milijona dolarjev od zvezne Agencije za napredne obrambne raziskovalne projekte (Darpa).Med njegovimi vlagatelji so Cedars-Sinai in Merck Global Innovation Fund ter podjetja tveganega kapitala Hambrecht Ducera, Foresite Capital in Vertical Venture Partners.Casavant verjame, da je izdelek med razvojem preizkusil več stokrat."Rad bi natančno spoznal izdelek," je dejal.
Ko je Jim Tananbaum, zdravnik in ustanovitelj 4 milijarde dolarjev vrednega upravitelja premoženja Foresite Capital, pred približno tremi leti naletel na Casavant, je rekel, da išče podjetje, ki bi lahko izvajalo flebotomijo kjer koli."To je zelo težek problem," je dejal.
Pojasnil je, da je težava v tem, da ko vzamete kri skozi kapilaro, pritisk poči rdeče krvne celice, zaradi česar so neuporabne."Prišli so do res pametne tehnične rešitve," je dejal."Številna druga podjetja poskušajo to narediti, a jim ni uspelo najti tehnične rešitve."
Mnogi izdelki za odvzem krvi takoj spomnijo na Theranos, ki je pred zlomom leta 2018 obljubil, da bo testiral kri z vbodi z iglo. Osramočeni 37-letni ustanoviteljici Elizabeth Holmes sodijo zaradi goljufije in ji grozi do 20 let zapora če je kršen.
Samo pritisnite velik rdeči gumb: naprava Tasso omogoča pacientom odvzem krvi doma, brez kakršnega koli medicinskega izobraževanja.
"Bilo je zabavno spremljati zgodbo, tako kot mi," je dejal Casavant.»S Tassom se vedno osredotočamo na znanost.Vse je odvisno od diagnostičnih rezultatov, točnosti in natančnosti.”
Tassovi izdelki za zbiranje krvi se trenutno uporabljajo v različnih kliničnih preskušanjih v Pfizerju, Eli Lillyju, Mercku in vsaj šestih biofarmacevtskih podjetjih, je dejal.Lansko leto je Fred Hutchinson Cancer Research Center začel študijo Covid-19, da bi proučil stopnje okužb, čas prenosa in morebitno ponovno okužbo z uporabo naprave za odvzem krvi Tasso."Številne skupine, ki želijo izvajati preskušanja med pandemijo, potrebujejo boljši način za doseganje bolnikov," je dejal Casavant.
Tananbaum, ki je bil letos na Forbesovem seznamu Midas, verjame, da bo Tasso sčasoma lahko dosegel več sto milijonov enot na leto, ko bodo stroški naprav padli in bodo dodane aplikacije."Začnejo s primeri z največjim povpraševanjem in največjimi dobički," je dejal.
Tasso namerava nova sredstva uporabiti za širitev proizvodnje.Med pandemijo je kupil tovarno v Seattlu, ki je prej dobavljala čolne West Marine, kar je podjetju omogočilo, da zapre proizvodnjo v svojih pisarnah.Prostor ima največjo zmogljivost 150.000 naprav na mesec ali 1,8 milijona na leto.
"Glede na količino odvzemov krvi in ​​krvnih preiskav v ZDA bomo potrebovali več prostora," je dejal Casavant.Ocenjuje, da je v Združenih državah vsako leto približno 1 milijarda odvzemov krvi, od tega laboratoriji opravijo približno 10 milijard testov, od katerih mnogi pomagajo pri zdravljenju kroničnih bolezni pri starajočem se prebivalstvu."Iščemo obseg, ki ga potrebujemo, in kako zgraditi ta posel," je dejal.
RA Capital je eden največjih vlagateljev v zdravstvo z 9,4 milijarde dolarjev v upravljanju konec oktobra.